本症有两大主要的症状，即注意障碍和活动过度。其他还有一些常见症状简单，现分别简述如下。
　　A、注意障碍，注意障碍一直被公认为本症最主要的表现之一，为本症必须具备的症状。可表现为上课不能坚持认真听老师讲授，常易受外界的细微干扰而分心，如被教室外面的脚步声、谈话声或汽车喇叭声所吸引，或观察黑板上、天花板上或课桌止的污点，或追视偶尔飞进教室的小虫等；做作业也不能全神贯注）做做玩玩，或粗心草率；做事不能坚持始终，不能按照规则、要求去完成，常半途而废或频繁地转换，当注意到新的事物时，则对原来的事物完全不再注意。须注意在评定患儿是否注意不集中时，要有发展的观点，即要与相应的年龄及智力的儿童比较。
　　现代研究认为注意是一种多面的、动态的、多层次的过程。且受内在因素（如觉醒状态、服用药物的情况等）和外在因素（如对任务要求改变等）的影响。而任务的完成，又受注意因素及非注意因素：如理解力（智力低下、语言不通等均可使理解能力下降），及动机因素（对任务缺乏兴趣、没有要求等）的影响。由于非注意因素的原因，也同样可使任务完成不好。Halperin （1992）通过对多动症与其他精神障碍儿童的对比研究，发现泛泛而言的注意障碍，可见于多种不同精神障碍的儿童，而非多动症所特有的症状。现代研究试图发现仅见于多动症患儿的特殊性的注意障碍，目前虽尚无精确的结论，但有些研究已发现患儿有注意转化困难、注意分配涣散，对连续而快速的作业完成不好，对运动反应的选择性抑制能力差等初步结果，更有意义的是，以上注意障碍不见于单纯的品行障碍、情绪障碍及学习困难的患儿。因此更提示本症是抑制及执行任务时的特殊性注意缺陷。对注意深入细致的研究，有可能发现特殊的注意障碍为本症的特异性症状。


　　B、活动过多：活动过多为另一常见的主要症状。可表现为明显的活动增多，和／或小动作严重增多。患儿过分地不宁静）如过分地来回奔跑；在教室内不能静坐，常常在座位上扭来扭去，或站起；有时特别多嘴多舌，过度喧闹；喜欢玩危险的游戏；常常丢失东西。但如何评定一名儿童是否活动过多，首先应结合患儿的年龄、性别及智商，与同年龄同性别的儿童比较，他的活动是否明显较多；其次，应了解患儿活动的环境，如在操场上又跑又叫是正常的，而在教室内上课时跑动，或太多的小动作，或高声大叫则应考虑是否有问题；再者，应了解活动的性质，患儿的行为常常唐突、冲动、盲失、富于冒险性、过分的恶作剧、富于破坏性，事先缺乏慎密的考虑，事后不顾后果等。其活动与正常儿童比较常常不仅有量的差异，还有质的不同。
在了解患儿活动是否过多时，还应注意到反映情况的家长或教师的心理素质。一名过于好静或神经质的病史提供者，常常会夸大患儿的活动量。因此，除应深入细致地了解外，还应结合临床观察、有些患儿常常在诊室内也会表现得多动不宁、毛手毛脚。但如果在短暂的就诊时间内未能发现患儿有多动行为、也不能完全否认其症状的存在。
　　现代不少专家试图采用记录运动量的方法，例如：采用机械方法、电子垫、超声波及光电子系统来记录儿童的活动；多个研究发现患儿活动记录较对照组有明显增多。Porrino等（1983）在日常情况下记录2）小时活动量，发现患儿在各种情况下（包括睡眠时）其活动量均高于正常儿童。
　　目前不少专家将多动症区分为持续性多动及情境性多动。前者的多动性行为问题见于学校、家中等任何场合，且常较严重。而后者患儿仅在某种场合（多数是在学校）出现多动，而在另外的场合（如家中）没有多动行为。 Goodman等（1989）认为这是一种轻型的多动症；但Taylor等认为这不是一种疾病，因为没有社会能力的损害，也不影响接受教育的过程。
　　有的儿童有咬或吮吸手指等不良习惯性动作。少数儿童可能同时有头、躯干、肢体的不自主运动，表现为挤眉弄眼、歪头斜颈、耸肩扭臀、投手踢足等。合并存在品行障碍者，除多动外还可有攻击行为，好斗、偷窃等多种问题。


　　C、冲动性：患儿情绪不稳而波动大，易激惹冲动、易于过度兴奋、易受外界影响，且易受挫折。 Halperin （1992）报告通过多动症与其他精神障碍（品行障碍、焦虑症等）及正常儿童的对比研究，发现冲动等情绪障碍，在多动症与其他问题组之间无差异，但均高于正常组。故认为易冲动并非多动症的特异性症状。


　　D．学习成绩不佳：持续性多动症常伴有学习成绩低下，学习困难，可能是由于智力偏低，或是注意障碍所导致。如明显存在，应另下诊断。


　　E、神经发育障碍或延迟症状：多见于持续性多动症，如精细协调动作笨拙--翻掌、对指运动不灵，系鞋带，扣纽扣不灵便，视运动障碍，空间位置觉障碍，左右分辨不能、听觉综合困难及视听转换困难，及其他神经系统软体征。尚可伴语言发育延迟、言语异常、智力偏低等。如明显存在应另下诊断。